Светское государство и многоконфессиональная страна

Глава посвящена роли религии в Швеции и тому, как страна одновременно является светским государством и многоконфессиональным обществом. Светский характер Швеции означает, что государство религиозно нейтрально и не отдаёт предпочтения никакой религии и не допускает дискриминации по религиозному признаку; форма правления гарантирует всем право исповедовать свою веру и запрещает дискриминацию на основании религии. Однако свобода вероисповедания формировалась постепенно. Долгое время лютеранская церковь была единственной разрешённой религией, и только в 1860 году стало возможным выйти из Шведской церкви, но лишь при условии вступления в другую христианскую общину. Именно закон о свободе вероисповедания 1951 года позволил полностью свободно выбирать религию или не исповедовать никакой, а в 2000 году государство и Шведская церковь были разделены, что сделало церковь одной из нескольких религиозных общин. Школьное религиозное образование должно давать широкое представление о разных религиях и мировоззрениях, чтобы способствовать взаимопониманию и терпимости.

Несмотря на секуляризацию, христианство оставило заметный след в шведской культуре. В Шведской церкви состоит около пяти миллионов членов, хотя их число сокращается, и многие шведы отмечают христианские праздники, такие как Рождество и Пасха, или участвуют в обрядах — крещении, венчании и похоронах — не считая себя при этом верующими.

Далее глава рассматривает историю пяти крупнейших мировых религий в Швеции. Христианство — крупнейшая религия мира, представленная в Швеции православными, католическими и протестантскими церквями; сохранилось около 1400 средневековых церквей и церковных руин со времён до того, как Швеция стала протестантской в XVI веке. Иудаизм, наименьшая из пяти религий, в Швеции прослеживается с XVIII века, однако евреи получили полные гражданские права только в 1870 году. Индуизм и буддизм получили распространение в Швеции в основном в XX веке — отчасти через путешествия и интерес к медитации и йоге, отчасти через иммиграцию. Ислам в начале XX века имел лишь немногих приверженцев в Швеции, рост начался после Второй мировой войны, первые мечети появились в 1970-х годах, и сегодня это вторая по величине религия страны, с мечетями и молитвенными помещениями по всей стране; мечеть в Стокгольме была открыта в 2000 году. Поскольку глава приводит конкретные даты для каждой религии — 1860, 1951, 1870 и 2000, — разумно предположить, что тест на гражданство может спрашивать именно об этих ключевых датах.